古城保护是一道世界性难题。有人认为应保持原汁原味，不可轻易改造；有人则把古城当成会下金蛋的母鸡，在大拆大建中使古城流失其固有的文化活力，沦为过度商业化的“盆景”。我们到底该如何让古城保护与城市发展和谐共生？
其实，古城保护与城市发展并不冲突。如果忽略保护而一味地拆旧建新，会破坏原有空间格局，使原住民千百年来形成的生活方式和文化氛围消失。但如果只讲保护不讲发展，古城同样会因丧失生命力而沦为“死城”。
笔者认为，在“循古向新”中实现可持续发展是古城保护的可行之策。“循古”即秉承文保思维，在古城原有布局和特色基础上，保存好历史建筑、文化习俗的原貌，同时，对其内部格局和周边风貌进行全方位保护和修复，这个修复有一个重要部分，就是生态修复。
古城的生态修复要体现尊重自然、天人合一的理念，尽量恢复古意浓浓的自然风光。要让古城融入到它所依存的自然生态环境之中，实现人类生产生活与自然环境的和谐共生。江南水乡绍兴通过疏浚清淤，将15条河道和多个湖池水面保留至今，修复破损河坎、增加沿河绿地54万平方米，形成了“三山万户巷盘曲，百桥千街水纵横”的古城风貌，“绍兴模式”延续了水巷小弄的生命力，也获得了中国人居环境奖。
“向新”则是以与时俱进的保护理念和现代科技手段，引导古城尽快转变现有开发模式，在有序状态下对古城的历史文化和生态环境进行保护和传承，处理好商业利益和古城可持续发展之间的关系。
片面地“循古”和过度地“向新”，都远离了古城保护的初衷。如果把原生态的历史文化内涵比作古城发展的“肌肉和骨架”，那么创新保护理念与开发模式就是古城可持续发展的“血液”，二者密不可分。
